< 擺脫帶狀皰疹後神經痛：電刺激的臨床療效與個案分享>
<融融教授>
帶狀皰疹（俗稱皮蛇）是由水痘-帶狀皰疹病毒(Varicella-zoster virus)再次活化所引起的疾病，約有20%的患者會併發帶狀皰疹後神經痛（postherpetic neuralgia, PHN）¹。PHN源於病毒復發時對神經系統造成的損傷。病毒從背根神經節復發後，沿著軸突向皮膚移動，過程中引發強烈的發炎反應，造成周邊神經及中樞神經的損傷² (圖一)。在周邊神經方面，病毒感染導致C纖維及Aδ纖維破壞，同時也影響部分Aβ纖維。這種神經損傷造成感覺異常——患者可能在同一個皮節內同時具有痛覺過敏與感覺喪失³。[中樞敏感化]則是另一個關鍵機轉。持續的異常疼痛訊號輸入脊髓背角，引發突觸可塑性改變，使得中樞神經系統對疼痛訊號的反應被放大。這解釋了為何輕微的觸摸（如衣物摩擦）會引發劇烈疼痛（異痛症）⁴。
圖一、PHN的機轉與電刺激治療應用。
這種神經痛可能持續數月至數年，嚴重影響患者的生活品質。在藥物治療方面，常見的止痛藥(如普拿疼、NSAID類)，在緩解如燒灼感、刺痛或電擊般的劇烈疼痛上，治療效果常常有限。臨床常用第一線藥物包括 Pregabalin 等抗癲癇藥，以及三環抗憂鬱劑。這類藥物主要藉由穩定病變神經、減少異常訊號傳遞來發揮止痛效果，可大約緩解50%的不適。局部用藥如5% Lidocaine 貼片則對局部有異常感覺或異位痛的患者效果良好，且因幾乎無成癮風險及全身性副作用，對老年人相對安全。
若第一線治療效果有限，Tramadol及鴉片類藥物(morphine)則作為後線選擇。短期治療通常效果最明顯，目的在快速改善患者的疼痛、睡眠品質與日常生活，但這類藥物成癮風險高，不建議長期使用。若單一藥物控制不佳，醫師們常合併使用不同機轉藥物的方式以提升效果。
對於藥物治療效果不佳的病患，醫師有可能會考慮進一步的治療，如神經阻斷術 (Nerve blocks)或高頻熱凝療法 (Radiofrequency thermocoagulation)。此外，近年來，經皮神經電刺激（transcutaneous electrical nerve stimulation, TENS）與電針灸（electroacupuncture, EA）作為非藥物治療選項，也逐漸受到臨床重視，成為常用的輔助療法選項。
TENS 和EA 透過不同層面的神經機制發揮出色的止痛與修復作用 (圖一)：
- TENS可透過 1) 門閥控制理論 (gate control theory)來抑制痛覺訊號上傳 2) 活化中樞下行抑制路徑，促使中樞神經系統釋放內源性鴉片類物質（如內啡肽），降低中樞敏感化。
- EA 在一些動物實驗上，除了基本類同TENS的效果之外，還可 1) 有效減少背根神經節中 TRPV1 陽性感覺神經元的流失，促進其末梢修復 2) 改善軸突超微結構 3) 抑制異常神經長入脊髓 lamina II，都可改善相關症狀。選擇穴位上，最常見的就是夾脊穴 (Jaiji, EX-B2)，來對應受損的神經皮節。
除此之外，以筆者的觀點，促進局部的受損神經的局部血液循環，也會是治療PHN的關鍵之一。
<個案治療報告>
50 歲女性，於2025年3月開始，有右胸到腋下及後背斷斷續續的電擊痛 (T3 & T4 dermatome) (如圖二)，疼痛指數VAS: 7，痛到難以入眠。經西醫診療確認為PHN後，開始使用止痛及安眠藥物，效果有限。後來逐步調整到使用類嗎啡類藥物，疼痛仍無法有效控制。期間，也有去中醫進行針灸(針頭部相關穴位)，改善有限。2025年10月，經筆者建議，開始使用TS-200進行居家經皮電刺激治療。
在這個案上，筆者不是採用要抑制神經傳導的症狀控制思維，而是希望透過促進循環以及刺激夾脊穴的治療上，來幫助神經修復，以期可以達到康復。在電刺激貼片上，使用長方形大貼片(5x10 cm)，一片貼在T1~T4的脊椎旁、另一片貼在腋下處，使用單向方波、1Hz、440μ s波寬、電流強度調整到有電流的感覺即可(輕輕電)。
剛開始時，患者都是在疼痛發生後使用，每次使用一小時，使用後可以緩解疼痛，但是疼痛還是會復發。後來患者逐漸變為每天早晚各使用一小時。在使用一個月後，疼痛的頻率減少、疼痛的強度也開始減弱，止痛藥、安眠藥的使用劑量也逐步減少。大約使用1個半月後，病患合併出現全身紅疹、癢的症狀(蕁麻疹)。蕁麻疹持續約1個月，期間使用抗組織胺，並持續使用TS-200進行治療，至2026年1月中，隨著蕁麻疹逐漸好轉，其神經疼痛症狀完全消除。總結來說，這個個案很好呈現了使用TENS搭配合適的貼法及電刺激模式，不僅是可以做到症狀控制，更可以協助神經修復，可以有效改善難治的PHN。
| 圖二、神經皮節走向 | |
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<結論>
PHN確實是臨床治療上的難題，患者往往承受難以承受的疼痛，造成生活品質不佳。在進行侵入性的手術治療之前，除了藥物治療之外，居家的電刺激治療會是一個有臨床實證且方便的輔助治療選項。
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